Отношения Apple и Qualcomm закончены, и чип C1 для iPhone 16e — это первый шаг Apple, чтобы сделать это официально.
Отношения между Apple и Qualcomm были мыльной оперой для технологов. Более 15 лет модемные чипы Qualcomm использовались в смартфонах Apple iPhone, обеспечивая беспроводное подключение к сотовым сетям. И вот теперь все закончилось.
За кулисами партнерства Apple и Qualcomm разгорались споры по поводу роялти, патентных выплат, а также личные и профессиональные противоречия. По данным издания The Information, пока Apple наращивает усилия по снижению зависимости от Qualcomm, другие компании, производящие смартфоны, наблюдают за развитием событий.
Функциональное партнерство
Когда в 2007 году компания Apple выпустила первый iPhone, модемные чипы Qualcomm были важнейшим компонентом. Сотрудничество казалось простым — Qualcomm предоставляла технологию, а Apple интегрировала ее в свои iPhone.
Однако по мере того, как продажи iPhone стремительно росли, роялти, которые Apple должна была выплачивать Qualcomm, тоже росли. Аналитики подсчитали, что только в 2024 году Apple выплатит более 2,5 миллиарда долларов за патентные лицензии Qualcomm, и руководство Apple, особенно генеральный директор Тим Кук, посчитало эту сумму слишком высокой.
Первые публичные трещины в отношениях появились в 2017 году, когда Apple подала иск против Qualcomm, обвинив ее в завышении патентных отчислений. В ответ Qualcomm подала в суд на Apple и даже добилась блокировки продаж некоторых моделей iPhone в Китае и Германии.
Эти юридические стычки сопровождались закулисными оскорблениями, включая игнорирование телефонных звонков и уходы с важных встреч. Например, бывший генеральный директор Qualcomm Стив Молленкопф однажды покинул переговоры в штаб-квартире Apple в Купертино, не предупредив Кука, и тот с удивлением узнал, что Молленкопф не вернется.
Другие случаи включали в себя то, что Молленкопф выглядел несобранным во время встреч, например, прокручивал фотографии своей собаки на телефоне, что руководители Apple восприняли как знак неуважения.
Переход на Intel и собственные модемы
В 2019 году Apple и Qualcomm достигли нового соглашения, которое положило конец их судебной тяжбе. Сделка включала многолетний контракт на поставку компанией Qualcomm модемов для Apple и единовременный платеж в размере около 4,5 миллиарда долларов от Apple.
Но для Intel исход был безрадостным. Поскольку Apple была ее единственным заказчиком модемов, новое соглашение означало, что Intel выбывает из игры.
В iPhone 16e появился чип модема C1. Изображение кредитное: Apple
В тот же день, когда было объявлено о соглашении между Apple и Qualcomm, Intel объявила о своем полном выходе из модемного бизнеса.
Вскоре после этого Apple приобрела модемный бизнес Intel за 1 миллиард долларов, получив 2200 сотрудников и кучу патентов на сотовую связь для ускорения собственных разработок модемов.
Текущее состояние: C1-модем
Недавний запуск Apple бюджетного iPhone 16e, оснащенного модемом C1, разработанным Apple, вместо чипа Qualcomm, является важным моментом для компании. Модем C1 является первым модемом собственной разработки Apple, используемым в серийных iPhone.
Компания планирует полностью отказаться от модемов Qualcomm к 2027 году, хотя она все еще должна выплачивать роялти за использование стандарта 5G.
Хотя модем C1 — это шаг к независимости, в настоящее время он не поддерживает технологию 5G на миллиметровых волнах (mmWave), которая обеспечивает сверхбыстрые скорости в определенных областях. Однако, как сообщается, Apple разрабатывает модем второго поколения с поддержкой mmWave, который должен появиться в будущих моделях iPhone.
Дорога Apple вперед
Планы Apple интегрировать C1 в модель iPhone 17 этой осенью и заменить модем Qualcomm в Apple Watch Ultra на технологию MediaTek в 2025 году сделают компанию более независимой.
Все семейство iPhone 16e
Забегая вперед, отметим, что Apple планирует представить свой модем Ganymede в 2026 году, чтобы обеспечить поддержку mmWave в iPhone и как минимум в одном iPad. К 2027 году компания надеется выпустить модем Prometheus, который, по ее мнению, наконец-то сможет превзойти предложения Qualcomm.
Стратегия Qualcomm на будущее
Конечно, Qualcomm не будет довольна усилиями Apple по созданию модемов. Этот шаг Apple существенно повлияет на ее прибыль.
Но Qualcomm уже готовится к жизни без Apple в качестве клиента. Ранее в феврале генеральный директор компании Кристиано Амон сообщил аналитикам, что к 2026 году Qualcomm планирует поставлять модемы только для 20 % iPhone, а к 2027 году — вообще не поставлять.
Чтобы смягчить удар, компания выходит на другие рынки, включая чипы для автомобилей, ПК, виртуальной и дополненной реальности и умных устройств, стремясь уменьшить свою зависимость от продаж модемов и лицензирования патентов.
Отказ от модемов Qualcomm сэкономит Apple миллиарды в год, поскольку Apple платила около $23 за модем и $8 в виде патентных отчислений за каждое устройство.
Такое изменение может заставить Qualcomm быстрее внедрять инновации и повлиять на других производителей смартфонов, чтобы они искали альтернативы доминирующему положению Qualcomm.
