Знакомый HomePod, но с макетом дисплея внутри ткани
Если судить по последней из многочисленных патентных заявок Apple, то будущие HomePods, чехлы для iPhone, ремешки для Apple Watch и многое другое смогут отображать информацию прямо на привычном тканевом покрытии.
Если HomePod с экраном — это самое ожидаемое новое домашнее устройство, которое может сделать Apple, то оно, безусловно, и самое простое. Apple делает экраны, Apple делает HomePods, так что, каким бы хорошим он ни был, телевизор HomePod не станет чем-то потрясающим.
Но это также, совершенно определенно, не единственное направление, которое изучает Apple. Например, недавно была раскрыта патентная заявка под названием «Электронное устройство с тканевым покрытием и светоизлучающими компонентами».
И это всего лишь один пример. Хотя в этой новой патентной заявке много говорится о превращении ткани вокруг HomePod в источник света, на самом деле важно то, что это всего лишь последняя из множества подобных идей.
Некоторые беспокоятся об использовании ткани в качестве сенсорной кнопки, чтобы отличительная сетка HomePod могла быть более интерактивной. Однако даже в этом случае упоминается способ заставить ткань светиться вокруг этой кнопки.
Это было в 2021 году, когда в марте 2020 года Apple подала заявку на патент на похожее «электронное устройство с сенсорным датчиком, покрытое тканью». В марте 2021 года Apple пошла другим путем и вместо того, чтобы говорить о прикосновениях с небольшим упоминанием о подсветке, она полностью посвятила себя подсвечиваемой ткани.
А точнее, речь шла не просто о подсветке нескольких прядей ткани, а о встраивании дисплея в тканевое покрытие.
Фрагмент патента, демонстрирующий HomePod с элементами управления вводом и некоторыми выходами в тканевой сетке
В некоторых местах, включая эту последнюю патентную заявку, Apple обсуждает, как ткань может блокировать свет, исходящий от корпуса устройства. Часть предлагаемых ею решений включает в себя то, что кажется простым случаем того, как «отражающие покрытия… могут быть применены для того, чтобы сделать [plastic strands] рефлексивный».
Но тогда нити «могут включать оптические волокна (например, оптические волокна с потерями и шероховатой поверхностью или другими характеристиками, которые позволяют нитям направлять свет, одновременно излучая часть направленного света наружу)». Такие нити «могут быть снабжены светом от источников света, таких как светодиоды, для отображения информации (например, желаемых световых узоров)».
Вряд ли Apple думает, что у нее есть способ превратить перекрывающиеся полоски ткани в настоящий экран. Вместо этого, очевидно, что Apple думает, что знает, как использовать светоизлучающую ткань с такой точностью, что она может формировать изображения на крышке HomePod.
В этой последней патентной заявке Apple говорит о целом пакете обертывания ткани вокруг шасси. И это конкретно шасси HomePod, которое она обсуждает, хотя позже она выполняет патентный ритуал, называя каждое потенциальное устройство, которое она может.
«Электронное устройство, такое как голосовое динамик, может иметь цилиндрическую форму», — говорится в нем. «Электронное устройство может включать корпус, динамик в корпусе, настроенный на воспроизведение звука, и дисплей в корпусе».
«Дисплей может включать в себя подложку, светоизлучающие компоненты, установленные на подложке», — продолжает он, — «непрозрачную опорную конструкцию, установленную на подложке, рассеиватель, установленный на непрозрачной опорной конструкции и перекрывающий светоизлучающие компоненты, слой покрытия дисплея, перекрывающий рассеиватель, и пену, расположенную между непрозрачной опорной конструкцией и слоем покрытия дисплея».
Возможно, более показательным, чем специфика различных элементов, является следующий комментарий об использовании всего этого. «Светоизлучающие компоненты могут быть организованы в группы, имеющие одинаковую компоновку и ориентацию, которые изменяются в зависимости от углового положения относительно центра дисплея».
Другими словами, речь идет не о мигании одной нити ткани как цветного оповещения. Эти световые компоненты могут быть организованы для передачи информации.
Поток патентов и патентных заявок Apple в этой области показывает, что компания вкладывает много усилий в эту идею — и делает это последовательно. Пока что единственные подробности исходят из патентов, которые концентрируются на достижении функции, а не на демонстрации того, для чего ее можно использовать.
Не рассчитывайте смотреть Apple TV+ на тканевом экране, но индикация состояния, например пауза, должна быть возможна
Поэтому мы не знаем, что, по мнению Apple, мы захотим увидеть на устройствах с такой тканью вокруг них. Но вы можете представить себе комнату, полную HomePods, один из которых реагирует на ваш голос, имея на своей поверхности некий индикатор того, что он слушает.
Или если вы сделаете жест, чтобы отключить всю музыку вокруг вас, возможно, HomePod сможет отображать значок отключенного динамика или кнопку паузы.
Также существует вероятность — всегда присутствующая в патентах и заявках на патенты — что из этой идеи ничего не выйдет. Или, что более вероятно, из нее не выйдет ничего явного, а вместо этого технология станет невидимой частью чего-то еще.
Даже если патент будет выдан, нет уверенности, что Apple выпустит продукт на его основе.
Однако, когда вокруг одной и той же идеи появляется все больше патентных заявок, можно с уверенностью сказать, что Apple ее тщательно разрабатывает. И, вероятно, имеет в виду что-то конкретное.
