Деталь из патентной заявки, показывающая откидной экран Apple Watch — изображение Credit: Apple
Представьте, что вы можете откинуть дисплей своих Apple Watch, использовать их как iPhone и совершать на них видеозвонки. Именно в этом направлении ведутся исследования Apple.
Ещё в самом начале выпуска Apple Watch был обнаружен производственный брак, из-за которого весь передний дисплей откидывался с трёх сторон. Затем он откидывался вдоль последней стороны, как на шарнире.
Представьте, что это происходит снова, но на этот раз намеренно — и под дисплеем находится как минимум один дополнительный экран. Именно это показано в недавно обнародованной патентной заявке Apple под названием «Носимое электронное устройство».
«[A] Носимое электронное устройство, например смарт-часы, может включать дисплей с возможностью увеличения размера экрана», — говорится в патентной заявке Apple. «В частности, дисплей может складываться, чтобы быть компактным, и выдвигаться, когда требуется увеличить размер экрана».
В тексте патентной заявки говорится об альтернативных вариантах, таких как выдвижение дисплея для увеличения его размера, но на большинстве иллюстраций показан шарнирный механизм. На одной из иллюстраций показан дисплей Apple Watch, который может сдвигаться на новый угол, а также откидывающийся второй экран.
«Пользователь может захотеть выдвинуть дисплей при использовании определённых приложений, совершении телефонных/видеозвонков, игр, просмотре веб-страниц и т. д.», — говорит Apple. «С другой стороны, пользователь может захотеть сложить дисплей для удобства и портативности, например, когда он занимается повседневными делами, гуляет на природе и т. д.».
Предложение, поданное в 2023 году, продолжает медленное движение Apple к тому, чтобы сделать Apple Watch полностью независимыми от iPhone. Изначально Apple Watch были исключительно дополнением к iPhone, а до выхода Apple Watch Series 3 в 2018 году у них даже не было сотовой версии.
Затем, в 2019 году, Apple предоставила устройству собственный магазин приложений. По некоторым данным, это не принесло особого успеха и не побудило многих разработчиков приложений вернуться на watchOS.
Но все же очевидной траекторией развития Apple Watch является их превращение в самостоятельное устройство, и эта патентная заявка — будущий шаг к этому.
«[It] позволяет пользователям гибко заменять носимое электронное устройство смартфоном в течение длительных периодов времени или для использования в более рутинных действиях, обычно выполняемых со смартфоном», — продолжает Apple. «Например, носимое электронное устройство настоящего изобретения может обеспечить интуитивно понятный доступ и повышенное удобство использования функций для удобных видеозвонков, использования камеры, просмотра веб-страниц, обмена сообщениями и взаимодействия с социальными сетями.»
Обратите внимание на часть про видеозвонки и использование камеры. Сейчас Apple Watch можно использовать как видоискатель для камеры на iPhone, но в этой патентной заявке предлагается встроить в Apple Watch настоящую камеру.
Или, скорее, две камеры. Это может быть «внешняя камера», которая, как говорится в патенте, может использоваться как в сложенном, так и в закрытом состоянии Apple Watch.
Еще один возможный вариант — комбинация выдвижного и откидного экрана — изображение Credit: Apple
Кроме того, «внутренняя камера может позволить пользователю использовать носимое электронное устройство для различных приложений, таких как видео или конференц-связь».
Учитывая размеры Apple Watch и их расположение на запястье пользователя, а не на руке, возникает вопрос прочности. Хотя в патентной заявке этот вопрос не рассматривается, легко представить, что такой открытый экран в сложенном виде может быть хрупким.
Это одна из самых привлекательных патентных заявок Apple в этом году, но это не значит, что мы когда-нибудь увидим складные Apple Watch на рынке. Есть некоторые свидетельства того, что Apple рассматривала возможность создания складных Apple Watch в течение нескольких лет до подачи этой заявки, но самое большее, что можно сказать, — это то, что компания упорно продолжает свои исследования.
Ежегодно Apple подает сотни заявок на патенты, и даже если они выдаются, это не является гарантией того, что за ними последует продукт.
В то время как это практически гарантия того, что если складная версия будет запущена, то это могут быть гораздо более дорогие Apple Watch. По крайней мере, это кажется вероятным, учитывая, что ожидаемый iPhone Fold, по прогнозам, будет стоить больше, чем Mac Studio.
